Steam en Epic moeten toegeven dat je geen games op hun platforms "bezit".

De nieuwe wet van Californië verplicht transparantie bij de verkoop van digitale games

Een nieuwe Californische wet, AB 2426, die volgend jaar van kracht wordt, vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic Games consumenten duidelijk informeren over de aard van hun aankopen. De wet pakt het vaak verkeerd begrepen onderscheid aan tussen het kopen van een game en het daadwerkelijk bezitten ervan. In plaats van volledig eigendom te impliceren, moeten winkels expliciet vermelden of een transactie een licentie of feitelijk eigendom van het digitale product verleent.

De wetgeving heeft tot doel misleidende reclamepraktijken te bestrijden die eeuwigdurend eigendom suggereren, terwijl de aankoop van digitale games in werkelijkheid vaak slechts beperkte toegangsrechten oplevert. De wet schrijft duidelijke en opvallende taal voor – grotere lettergrootte, contrasterende kleuren of duidelijke symbolen – om deze cruciale informatie te benadrukken. Als u zich hier niet aan houdt, kan dit leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.

De wet verbiedt specifiek het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop', tenzij dit gepaard gaat met duidelijke openbaarmaking van eventuele beperkingen op toegang of eigendom. Hiermee wordt de zorg weggenomen dat consumenten er vaak van uitgaan dat ze digitale goederen bezitten, vergelijkbaar met fysieke media, terwijl dit niet altijd het geval is. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het belang van het verduidelijken van dit onderscheid, daarbij verwijzend naar gevallen waarin gamingbedrijven de toegang tot eerder gekochte games hebben verwijderd.

Hoewel de wet meer consumentenbescherming biedt, blijft de toepassing ervan op abonnementsdiensten zoals Xbox Game Pass onduidelijk. De wet heeft ook geen specifieke betrekking op offline gamekopieën. De ambiguïteit rond abonnementsmodellen weerspiegelt de voortdurende discussies binnen de game-industrie over evoluerende eigendomsmodellen en consumentenverwachtingen.

De recente opmerkingen van Ubisoft, waarin gamers worden aangespoord om eraan te wennen dat ze geen games "bezitten", benadrukken de verschuiving naar op abonnementen gebaseerde diensten. AB 2426 probeert er echter voor te zorgen dat consumenten volledig worden geïnformeerd voordat ze een aankoop doen, ongeacht het gekozen bedrijfsmodel. De wet vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van meer transparantie en consumentenbescherming op de snel evoluerende digitale markt.